Mnoho lidí se ráno probudí a sáhne po šálku kávy, aby začali nový den. Podle Mezinárodní organizace pro kávu se na celém světě denně vypije přibližně 1,6 miliardy šálků kávy.
Americký úřad pro potraviny a léčiva uvádí, že průměrné množství kofeinu zkonzumovaného ve Spojených státech je přibližně 300 mg. za den na osobu, což se rovná 2–4 šálkům kávy. To je považováno za mírný příjem kofeinu a četné studie prokázaly, že je pro zdraví prospěšný. Jiné studie však naznačují opak a naznačují, že i 1–2 šálky kávy denně mohou mít negativní zdravotní účinky.
Informační portál Medical News Today analyzoval přínosy a poškození kofeinu.
Kofein je přírodní stimulant
Klíčovou složkou kávy je sloučenina, která se přirozeně vyskytuje ve více než 60 rostlinách, včetně kávových zrn, čajových lístků, kakaových semen a semen ořechů kola. Kofein působí jako stimulant, aktivuje centrální nervový systém. To pomůže bojovat proti únavě a zlepšit koncentraci. Podle lékařské fakulty University of Michigan mohou stimulační účinky kofeinu začít již 15 minut po konzumaci a trvat až 6 hodin.
Kromě kávy je kofein běžně konzumován také prostřednictvím čaje, nealkoholických nápojů (zejména energetických nápojů) a čokolády. Kofein lze také nalézt v lécích používaných k léčbě nachlazení, alergií a bolesti.
Zdravotní přínosy kofeinu
V roce 2014 Medical News Today informoval o studii, která zjistila, že pití 3 šálků kávy denně může snížit riziko rakoviny jater o 50 %. Další studie zjistila, že pití 4 šálků denně může snížit riziko vzniku rakoviny hrdla na polovinu.
Konzumace kofeinu má také pozitivní účinky na mozek.
Studie z roku 2014 z Harvard School of Public Health zjistila, že pití 2 až 4 šálků kávy denně může snížit riziko sebevraždy u dospělých. Další studie zjistila, že konzumace 200 mg kofeinu každý den může zlepšit dlouhodobou paměť. Vědci se také domnívají, že konzumace kofeinu může chránit před cukrovkou 2. typu, Parkinsonovou chorobou, srdečními chorobami a mrtvicí.
Kofein je společensky přijatelná psychotropní droga
Vzhledem k velkému počtu studií, které ukazují, že konzumace kofeinu má zdravotní přínosy, a množství produktů, které tento stimulant obsahují, není divu, že je konzumace kofeinu tak rozšířená.
Stephen Meredith, postdoktorand na Johns Hopkins School of Medicine, řekl Medical News Today, že možná proto, že káva je tak široce konzumována, mnozí z nás zapomněli, že kofein je droga, která stimuluje centrální nervový systém.
Říká: „Na rozdíl od většiny ostatních psychoaktivních látek je užívání kofeinu společensky přijatelné a droga je široce používána. Ve skutečnosti je kofein nejběžněji užívanou psychoaktivní látkou na světě. Drtivá většina konzumentů kofeinu jej navíc užívá pravidelně bez zjevné újmy. Tyto faktory přispívají k myšlence, že kofein není nebezpečný a že jej může konzumovat každý bez negativních následků.“
Škodlivost kofeinu na zdraví
Konzumace kofeinu však může mít samozřejmě také negativní účinky, zejména pokud je užíván ve velkých dávkách.
Mayo Clinic uvádí, že konzumace více než 500–600 mg. kofein za den může vést k nespavosti, nervozitě, neklidu, podrážděnosti, žaludeční nevolnosti, zvýšené srdeční frekvenci a dokonce i svalovému třesu.
Předchozí studie však spojovaly ještě mírnější množství kofeinu s negativními účinky na zdraví. V roce 2014 Medical News Today informoval o studii, která zjistila, že konzumace 300 mg. kofein denně během těhotenství může zvýšit riziko narození dítěte s nízkou porodní hmotností. Jiné studie naznačují, že pití čtyř šálků kávy denně může zvýšit riziko předčasného úmrtí.
Účinky kofeinu se liší od člověka k člověku.
Ale Meredith řekl Medical News Today, že účinky kofeinu se liší od člověka k člověku. To může vysvětlit, proč existují tak smíšené důkazy o tom, zda je kofein zdraví škodlivý nebo prospěšný. Například osoba s úzkostí je náchylnější k anxiogenním účinkům kofeinu.
„Kofein může lidské tělo také zpracovávat různou rychlostí. Kuřáci například zpracovávají kofein dvakrát rychleji než nekuřáci, dodává Meredith. – U dětí, těhotných žen a lidí s onemocněním jater se však kofein zpracovává pomaleji. Některé léky navíc zpomalují metabolismus kofeinu, což může zvýšit riziko intoxikace kofeinem. Ale účinky kofeinu se velmi liší, jednoduše proto, že jsme každý jiný.”
Rob Van Dam, docent na katedře výživy na Harvard T.H Chan School of Public Health, řekl Medical News Today, že účinky kofeinu na tělo závisí na genetické výbavě a životním stylu člověka. “Někteří lidé tedy mohou pociťovat potíže s usínáním, třes nebo stres při relativně nízké konzumaci kofeinu,” říká. “Je důležité si uvědomit tyto příznaky a snížit příjem kofeinu, pokud se objeví.”
Závislost na kofeinu
Kofein lze použít jako stimulant, což může vést k závislosti na kofeinu. “Kofein aktivuje mnoho stejných behaviorálních a neurofarmakologických mechanismů, které jsou aktivovány jinými posilujícími drogami, včetně narkotik,” říká Meredith. – A stejně jako mnoho jiných stimulantů je kofein spojen s řadou pozitivních subjektivních účinků, jako je dobrý pocit, společenský, energický a bdělý. Z tohoto a dalších důvodů zažívá poruchy související s kofeinem velmi malé procento populace.“
Řekl, že někteří lidé se mohou stát psychicky závislými na kofeinu, přičemž tito jedinci trpí abstinencí kofeinu, když je jejich příjem kávy snížen nebo chybí. To může mít za následek bolesti hlavy, únavu, ospalost, deprese, podrážděnost, potíže se soustředěním, nevolnost a zvracení. “Závislost může být u některých jedinců tak silná, že nejsou schopni snížit svou spotřebu navzdory znalosti opakujících se fyzických a psychických problémů spojených s dlouhodobou konzumací kofeinu,” říká Meredith.
Děti a dospívající by se měli kofeinu vyhýbat.
Meredith říká, že na základě údajů o negativních účincích, které může mít konzumace kofeinu, by lékaři měli užívání kofeinu probrat s rodiči. Zdůraznil, že je to důležité zejména pro děti a dospívající.
Většina pediatrů doporučuje dětem a dospívajícím vyhýbat se kofeinu. Navíc se zatím neví, jak nadměrná konzumace kofeinu ovlivňuje vývoj mozku.
„Zejména kofein narušuje spánek a spánek je rozhodující pro proces učení. Některé laboratorní studie naznačují, že kofein narušuje procesy spánku a učení a narušuje normální neurologický vývoj, který se stává patrným v dospělosti, říká Meredith. “Někteří psychologové se také obávají, že vzorce konzumace nebo zneužívání kofeinu mezi mladými lidmi by mohly vést k následnému užívání alkoholu a drog.”
Americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv zastává podobný názor jako pediatři. V květnu 2014 organizace uvedla, že bude zkoumat bezpečnost kofeinu v potravinách, zejména pro děti a dospívající. Agentura je znepokojena tím, že mnoho potravin a nápojů, jako jsou želé, oplatky, sirupy a žvýkačky, obsahují kofein, aby se zvýšily jejich stimulační účinky.
Meredith pro Medical News Today řekla, že výzkum ukázal, že vysoká spotřeba kofeinu může mít také negativní vedlejší účinky na těhotné ženy a osoby trpící srdečními chorobami a úzkostí. Dodal však, že většina z nás konzumuje kofein s mírou bez škodlivých vedlejších účinků. Proto by se zdraví dospělí neměli touto otázkou přehnaně zabývat. “Musíme si ale pamatovat, že když konzumujeme kofein, konzumujeme psychoaktivní látku, která může způsobit nebo zhoršit některé zdravotní problémy,” varoval Meredith.